TITYOS

TITYOS. Ce géant, fils de Zeus et d’Élara, la fille du roi d’Orchomène, naquit dans les entrailles de la terre où le dieu avait caché son amante, afin de la soustraire à la jalousie d’Héra. Pour avoir poursuivi Léto et voulu lui faire violence, Tityos fut foudroyé par Zeus, ou encore, selon une autre version, tué par les flèches d’Apollon et d’Artémis, qui vengeaient ainsi leur mère. Les dieux le jetèrent dans le Tartare : là, son corps couvre neuf arpents, et deux vautours lui rongent sans cesse le foie, viscère qui apparaît chez les Anciens comme le siège des désirs brutaux et de la volonté de puissance.

Protégé en vain par sa mère nourricière, la Terre, le géant Tityos, qui a tenté de violenter Léto, tombe sous les traits d’Apollon, qui venge ainsi l’affront fait à sa mère. Remarquons le contraste entre le dieu et le géant, l’un souverain et vêtu avec soin, l’autre à la barbe hirsute et le dos recouvert d’une peau de bête : en fait un symbole toujours constant dans la mythologie de la lutte des forces de la lumière contre les forces sombres enfantées par la Terre.