Thierry Augustin, 1795-1856, né à Blois (Loir-et-Cher), historien français.

Thierry Augustin, 1795-1856, né à Blois (Loir-et-Cher), historien français. D'abord secrétaire et collaborateur du comte de Saint-Simon, il se tourna bientôt vers l'histoire, qu'il contribua pour une grande part à renouveler à partir de 1820. Face aux écoles philosophique ou intégrale, il représenta l'école narrative ; son oeuvre allie l'érudition à une imagination enthousiaste : la Conquête de l'Angleterre par les Normands (1825), puis son chef-d'oeuvre, les Récits des temps mérovingiens (1833-1840), abondent en descriptions pittoresques, en scènes dramatiques, en reconstitutions psychologiques pleines de vie et de vraisemblance. Bien que la thèse politique que ce libéral convaincu y soutenait soit discutable - celle d'un conflit racial qui oppose les peuples conquérants (Normands ou Romains) aux peuples conquis (Saxons ou Gaulois) -, ces ouvrages se distinguent par leur qualité littéraire. Après 1840, Thierry se tourna vers l'étude des institutions communales, ouvrant ainsi la voie aux recherches d'histoire locale, et il s'achemina vers l'objectivité scientifique moderne avec son Essai sur la formation et les progrès de l'histoire du tiers état (1853). Frappé de cécité à partir de 1833, il ne cessa cependant de travailler avec des aides, offrant l'exemple d'un courage peu commun. Il exerça une grande influence notamment sur Auguste Mignet, Adolphe Thiers et Ernest Renan.