technologie.

technologie. n.f., application concrète de connaissances scientifiques et techniques à la conception, au développement et à la fabrication d'un produit. Analyse de la technologie. Un même produit peut être élaboré à partir de technologies différentes : une raquette de tennis peut être en bois ou en fibre de carbone, une montre peut être mécanique ou à quartz. Dans tous les cas, les technologies utilisées relèvent d'un choix propre aux entreprises, et sont le résultat d'une lente évolution. On distingue quatre formes d'organisation de la production : par projet (où le procédé peut être isolé des autres, comme dans le travail à façon), en atelier (où les opérations sont discontinues), de masse (qui repose sur l'assemblage systématique de composants) et en processus (qui s'applique à des flux continus, comme dans le travail à la chaîne). Chaque forme d'organisation utilise des technologies de production spécifiques liées à la nature des produits. Une tendance nette au développement de l'automatisation et de l'informatique dans l'assistance, tant à la conception qu'à la fabrication, est perceptible. Chaque famille technologique (électronique, biotechnologies...) peut à la fois donner naissance à de nouvelles filières (par exemple de la puce électronique à l'ordinateur en passant par le microprocesseur) et régénérer les filières anciennes (par exemple, dans les téléviseurs, les transistors sont remplacés par des composants électroniques). Il y a ainsi des technologies concurrentes et une succession dans le temps (le numérique remplace l'analogique pour le son et l'image, mais la cassette et le disque restent en compétition comme supports). On distingue dans un secteur les technologies de base (à l'origine du produit et largement diffusées), les technologies clés (celles dont la maîtrise donne une compétence essentielle pour réussir) et les technologies émergentes (dont les applications sont encore marginales et incertaines). Stratégies technologiques. Les entreprises définissent les technologies dont elles ont besoin en fonction de leurs choix stratégiques. Certaines recherchent notamment une position d'innovateur (par un effort élevé et constant en recherche-développement), alors que d'autres préfèrent imiter et proposer des produits standard. Il y a donc une double tendance permanente à l'instabilité (liée aux applications nouvelles, souvent imprévisibles) et à la standardisation (pour amortir les coûts de recherche et imposer sa conception du produit sur le marché). La forme la plus évidente, et la plus risquée, est la création interne de compétence qui procure avance et autonomie quand elle aboutit. Les accords de coopération permettent de partager le coût et le risque, mais nécessitent un consensus sur les axes de recherche et le partage de leurs retombées. L'accès à une technologie développée par d'autres se fait notamment à travers l'achat de licence. La veille technologique, c'est-à-dire la surveillance des recherches en cours, des brevets déposés, des nouvelles applications, apparaît de plus en plus comme un facteur majeur d'autonomie et de survie des entreprises ; en effet, la technologie joue un rôle central à la fois dans la baisse des coûts de production et dans les possibilités de différenciation du produit (par exemple en augmentant ses performances). Transferts de technologies. Le système contractuel de transmission de savoir-faire existe autant depuis les grandes entreprises vers les PME (avec la mise en place par les pouvoirs publics d'organismes spécialisés) que des pays développés vers les autres, demandeurs de technologies utiles au développement. À côté de la concession de licence (location temporaire d'un brevet), il existe de nombreuses formules, telles que le lifreding associant licence, franchise, exportation et investissement direct (le cas le plus connu étant Coca-Cola) ; la société en copropriété (joint venture) qui permet une association complète des partenaires (technique, financière, juridique) ; la vente complète de technologie (de l'usine clé en main jusqu'à l'usine marché en main). Les responsables locaux sont en général attentifs au coût du transfert (parfois excessif), au degré de disponibilité réelle de la technologie (certaines peuvent être bridées ou aveugles), à leur diffusion (formation, recherche sur place), à leur adaptabilité aux conditions (par exemple climatiques) du pays d'accueil. Les firmes multinationales sont le vecteur le plus puissant, mais controversé, de ces transferts internationaux. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats science technique techniques (histoire des) - La civilisation industrielle moderne