taupe.

taupe. n.f., mammifère insectivore de la famille des talpidés. Cette famille présente une adaptation remarquable au fouissage. Le corps est cylindrique. La tête, conique, se termine par un museau assez pointu. Le cou n'est pas distinct. Les yeux, rudimentaires, cachés sous les poils, ont un rôle très effacé. Les oreilles, dépourvues de pavillon, sont cependant bien développées et l'animal a l'ouïe très fine ; l'olfaction est néanmoins son sens le plus aigu. Les dents, au nombre de quarante-quatre (nombre le plus élevé chez les mammifères à dents différenciées), présentent les caractéristiques des dents d'insectivores. Les membres antérieurs, courts et très robustes, se terminent par une main pourvue d'un « doigt » supplémentaire (os falciforme) et tournée vers l'extérieur. Les doigts portent des griffes puissantes. Les membres antérieurs et le museau constituent d'excellents instruments de fouissage. Le pelage, formé de poils courts et serrés, était autrefois apprécié en pelleterie. Les talpidés sont représentés en Europe par la taupe commune ( Talpa europaea ). Elle mesure de 14 à 17 cm de long, y compris la courte queue. Son pelage est gris-noir. Elle creuse des galeries qui convergent vers le donjon, entouré de galeries circulaires qui communiquent entre elles. Le donjon sert d'habitation ; les autres galeries servent à la chasse. L'animal se nourrit de vers, de larves et, éventuellement de proies plus grosses, comme des serpents. La taupe est un animal solitaire. Après l'accouplement, qui a lieu au printemps, les sexes s'isolent. La femelle donne naissance en avril à une portée de trois à sept petits. La taupe n'hiberne pas. Bien qu'elle détruise des animaux nuisibles, elle est redoutée des jardiniers, car ses galeries et ses taupinières abîment les semis. La taupe aveugle est une autre espèce européenne.