Tarquin le Superbe.

Tarquin le Superbe. ou plutôt « l'Orgueilleux », en latin Lucius Tarquinius Superbus. petit-fils de Tarquin l'Ancien, septième et dernier roi de Rome (vers 534509 avant J.-C.) selon la tradition. Venu au pouvoir par l'assassinat de son beau-père Servius Tullius, il régna dictatorialement, s'aidant d'une garde de mercenaires étrangers pour limiter les pouvoirs de l'aristocratie et interdire les assemblées populaires. Il combattit les Volsques et aurait fédéré quarante-cinq villes italiennes sous l'hégémonie de Rome. Il aurait été renversé par une insurrection après que son fils Sextus eut violé Lucrèce, femme de Tarquin Collatin. L'émotion causée par cet acte et par le suicide de Lucrèce, célèbre pour sa sagesse, aurait été, en effet, à l'origine du soulèvement. Le roi fut remplacé par deux consuls : la République romaine était née. En réalité, tout ce que la tradition rapporte sur le règne des Tarquins signifie qu'à cette époque Rome fut dominée par les Étrusques. En 509 avant J.-C., la puissance étrusque étant affaiblie, une réaction nationale se produisit à Rome sous l'impulsion des nobles.