Table ronde (romans de la).

Table ronde (romans de la). cycle de romans français du Moyen Âge, en vers et en prose. Ils ont en commun de mettre en scène des membres de la confrérie chevaleresque qui, selon la légende, se réunissaient autour d'une table ronde présidée par Arthur, roi de Bretagne. Leurs personnages aussi bien que le cadre des aventures qu'ils relatent montrent que ces romans représentent la transcription de traditions orales d'origine celtique. Les plus anciens, en vers, dérivés de lais, remontent à la fin du XIIe siècle. Parmi ceux-ci, les plus célèbres sont ceux de Chrétien de Troyes ( Lancelot ou le Chevalier à la charrette ; Yvain ou le Chevalier au lion ; P erceval ou le Conte du Graal), ainsi que les récits anonymes qui retracent les exploits de Gauvain. Plus récents (milieu du XIIIe siècle) sont les romans en prose qui, retraçant l'histoire d'Arthur, de Guenièvre sa femme, de Lancelot, de Perceval, de Merlin l'Enchanteur, etc., ont pour thème central la Quête du Graal, le vase sacré où Joseph d'Arimathie aurait recueilli le sang du Christ. Ils donnent à l'idéal courtois de la chevalerie une dimension mystique et religieuse. On rattache au cycle de la Table ronde le récit de Tristan et Iseut . Au XIVe siècle, Palamède e t Perceforêt furent composés pour servir d'introduction et de complément à l'ensemble du cycle de la Table ronde.