sphère céleste.

sphère céleste. ASTRONOMIE : sphère imaginaire de grand diamètre, concentrique à la Terre, sur laquelle semblent être réparties les étoiles (voir dessins page suivante). Autrefois, on l'appelait la sphère des fixes. De la même façon que les géographes ont tracé sur la Terre des lignes imaginaires permettant de repérer les lieux géographiques, les astronomes ont défini sur la sphère céleste des éléments caractéristiques et des coordonnées. Les pôles célestes sont situés dans le prolongement de l'axe de rotation de la Terre ; la droite qui les joint est l'axe céleste autour duquel s'effectue la révolution apparente des astres (mouvement diurne). L'équateur céleste est le grand cercle perpendiculaire à la ligne des pôles. Les coordonnées horizontales. La sphère « locale » est celle qui est liée à l'observateur, limitée par le plan de l'horizon. On y porte toujours les pôles (PN ou PS) et le zénith (Z), point situé à la verticale du lieu ; à l'opposé se trouve le nadir (N). Les plans de référence sont l'horizon (H) et le méridien local (m ) ; pour repérer une étoile (A), on définit sa hauteur (h) au-dessus de l'horizon, égale à l'angle ß, comptée de 0o à 90o vers le zénith (la distance zénithale [Z] est égale à 90o - h), et l'azimut (a), égal à l'angle Þ que l'on mesure à partir du méridien local (direction du sud) dans le sens rétrograde de 0o à 360o . Les coordonnées équatoriales. Elles se définissent avec, pour origines, le point gamma (() et l'équateur céleste. La Terre décrit autour du Soleil une orbite dont le plan fait un angle de 23o 26' avec l'équateur : le Soleil paraît ainsi se déplacer en un an, en décrivant les treize constellations du zodiaque, selon un grand cercle de la sphère céleste appelé écliptique ; le point vernal, ou point gamma ((), est le point d'intersection de l'équateur céleste et de l'écliptique que le Soleil franchit le 21 mars (équinoxe de printemps pour l'hémisphère terrestre nord). Les méridiens célestes sont les grands cercles qui se coupent aux pôles célestes ; le méridien origine est celui du point gamma. Les parallèles célestes sont des cercles parallèles à l'équateur céleste. Le cercle horaire d'une étoile est le grand cercle passant par les deux pôles célestes et par cette étoile. La déclinaison (T) d'une étoile (angle ß) est sa hauteur au-dessus de l'équateur céleste comptée de 0 o à 90 o , positivement vers le nord, négativement vers le sud. L'ascension droite (a) est l'angle compris entre le cercle horaire de l'étoile et celui du point gamma, pris comme origine, comptée de 0o à 3 60 o dans le sens direct ; les astronomes utilisent l'heure comme unité d'angle : 1 heure = 15o . Il faut remarquer que le point gamma se déplace au cours du temps. Dans les éphémérides astronomiques, les coordonnées sont calculées pour une année précise (en général 1950) et on leur ajoute des corrections. Voir aussi précession des équinoxes. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats astrométrie constellation cosmographie écliptique hauteur - 2.ASTRONOMIE hémisphère horaire horizon méridien (plan) précession des équinoxes sciences (histoire des) - L'espace - La disparition des orbes célestes corporels et l'apparition de la notion d'orbites Terre - Données astronomiques - Les mouvements de la Terre - Le mouvement annuel zénith Les médias Ourse Les livres sphère céleste, page 4869, volume 9 sphère céleste - hémisphère nord, page 4870, volume 9 sphère céleste - hémisphère sud, page 4871, volume 9 zodiaque - les constellations du zodiaque, page 5675, volume 10