Souabe-Franconie (bassin de).

Souabe-Franconie (bassin de). grande région naturelle d'Allemagne, située entre la Forêt-Noire et le massif de Bohême, et s'étendant au sud jusqu'au Danube. C'est un bassin sédimentaire, au contact des massifs hercyniens (Forêt-Noire, Spessart, Rhön) et de la chaîne alpine. À l'ère secondaire s'y accumulèrent près de 2 000 m de grès bigarrés triasiques (Buntsandstein), de marnes et de calcaires jurassiques. Émergé du crétacé au tertiaire moyen, le bassin fut ensuite affecté d'un pli de fond qui le fit basculer vers le sud et le sud-est. Les plateaux sont la forme dominante de relief ; les couches sédimentaires, légèrement inclinées et alternativement tendres et résistantes, ont été modelées en côtes (cuestas) dont les fronts, aux escarpements impressionnants (500 m), sont orientés vers le nord, précédés de buttes (Hohenzollern) et d'une dépression argileuse. Ainsi le Jura souabe (1 015 m au Lemberg), le Jura franconien, les Frankenhöhe et le Steigerwald ont-ils des allures de montagnes au climat rude. Coulant à une altitude inférieure à celle du Danube, le Rhin a capturé, au pliocène, par ses affluents, une partie du réseau danubien (Regnitz) ; le Neckar draine le bassin vers le nord. Alors que les tables gréseuses portent des forêts, les bons pays calcaires (Gau) sont cultivés en céréales ; les dépressions, en vergers ; sur les versants escarpés des vallées entaillant les fronts de côtes prospère la vigne (Main). Nichée dans une cuvette ensoleillée et viticole, Stuttgart, capitale du Land de BadeWurtemberg, domine un réseau de villes industrielles prospères. Au nord-est, Nuremberg est celle, prestigieuse, du pays de Franconie ; Erlangen, ville universitaire, en est toute proche.