Sommerfeld Arnold, 1868-1951, né à Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad, en Russie), physicien allemand.

Sommerfeld Arnold, 1868-1951, né à Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad, en Russie), physicien allemand. Après une très solide formation en mathématiques, il commença sa carrière en appliquant ses connaissances à des problèmes d'ingénierie. Nommé en 1906 professeur de physique théorique à l'université de Munich, il s'intéressa très vite à la relativité, puis aux théories quantiques. L'enseignement qu'il dispensa pendant quarante ans, dont profitèrent presque tous ceux qui allaient fonder la nouvelle physique, fit de Munich un foyer intense de création scientifique. Remarquable pédagogue, Sommerfeld a légué sa pensée sous la forme d'un cours de physique théorique dont les six volumes sont toujours utilisés. En physique, sa principale contribution fut d'introduire un terme relativiste dans le modèle de l'atome de Bohr, qui s'exprime par une constante universelle, la constante de structure fine . Fervent patriote, il eut vis-à-vis du nazisme une attitude ferme et sans compromission.