Simmel Georg, 1858-1918, né à Berlin, philosophe et sociologue allemand.

Simmel Georg, 1858-1918, né à Berlin, philosophe et sociologue allemand. Dans son oeuvre philosophique influencée par Kant, il propose une problématique critique de la culture capitaliste, qui se caractérise par la domination de l'argent sur la vie sociale. Son principal ouvrage, Philosophie de l'argent (1900), analyse cette « tragédie de la culture » selon laquelle les valeurs humaines elles-mêmes tendent à se transformer en marchandises. Éloignée cependant de tout dogmatisme, la pensée de Simmel privilégie la réflexion et l'observation de la dimension sociale des relations quotidiennes entre les individus, y compris des relations les plus intimes (le secret, le mensonge, etc.). Sa recherche sociologique est ainsi l'occasion d'analyser les multiples « formes », c'est-à-dire les structures matérielles, intellectuelles et symboliques invariantes, résultant des actions réciproques entre les individus et leur permettant d'ordonner le contenu de leurs relations sociales. L'étude de ces formes, telles la conversation ou l'association, considérées comme des outils de création et de stabilisation des « interactions » sociales, constitue le contenu de la sociologie formelle dont Georg Simmel est le fondateur (Sociologie, 1908).