SIGNIFICATION (psychanalyse)

Quoique la psychanalyse soit habituellement présentée comme une théorie CAUSALE qui explique les phénomènes psychologiques comme les conséquences d'événements antérieurs, un certain nombre d'analystes, en particulier Szasz (1961), Home (1966), Rycroft (1966) ont récemment soutenu que (tout au moins sous certains de ses aspects) c'est réellement une théorie de signification. Pour eux, l'observation cruciale de Freud que les symptômes HYSTÉRIQUES étaient psychogènes est en réalité la découverte que ces symptômes ont une signification, puisqu'ils peuvent être interprétés comme des gestes et des COMMUNICATIONS. Les tenants de cette vue soutiennent que les théories de la causalité sont seulement applicables au monde des objets inanimés et que la tentative de Freud pour appliquer des principes déterministes émanant des sciences physiques ne parvient pas à tenir compte du fait que l'homme est un AGENT vivant capable de prendre des décisions, de faire des choix et d'avoir de la CRÉATIVITÉ. Ils soutiennent aussi (a) que Freud s'égarait en supposant que sa découverte des processus mentaux INCONSCIENTS et des « PROCESSUS PRIMAIRES » qui les gouvernent était la preuve que la vie mentale démontrait le principe du DÉTERMINISME psychique; et (b) en le supposant, il mettait la psychanalyse en contradiction, soutenant à la fois que les processus conscients sont déterminés par les processus inconscients et que rendre conscients les processus inconscients augmente la liberté de choix et d'action de l'individu. Dans certains aspects de son oeuvre, Freud a clairement réalisé qu'il s'occupait de significations et non de causes. Il a intitulé son livre le plus fameux L'interprétation des rêves (Traumdeutung) et non « la cause des rêves », et son chapitre sur les symptômes dans Introduction à la psychanalyse s'intitule « Le sens des symptômes ».