Saint-Simon (Louis de Rouvroy.

Saint-Simon (Louis de Rouvroy. duc de), 1675-1755, né à Paris, mémorialiste français. Fils d'un écuyer de petite, mais très ancienne noblesse, qui avait été fait duc et pair par Louis XIII, il fut d'abord officier, puis courtisan ; il appartint à la plus haute société du temps. Déçu dans ses ambitions par Louis XIV, il trouva plus de satisfactions sous la Régence, où le Régent, son ami, le chargea d'aller négocier en Espagne le mariage de Louis XV avec l'infante. Après la mort du Régent, il se retira de la cour et rédigea ses importants Mémoires, vaste fresque couvrant la période de 1691 à 1723. D'une valeur historique certaine par les informations directes dont Saint-Simon disposait, l'oeuvre est cependant fortement marquée par les antipathies personnelles de l'auteur et l'orgueil qu'il avait de son rang ; elle fourmille d'anecdotes piquantes et de portraits d'une psychologie aiguë, d'une vie intense. La langue, souvent incorrecte et heurtée, est pleine de trouvailles imagées, de formules frappantes. Confisqués par Choiseul en 1775, les Mémoires ne furent édités qu'en 1829-1830, de façon incomplète, et l'édition intégrale, qui comporte 41 volumes, ne date que de 1876.