Rwanda ou Ruanda.

« Histoire. Le royaume du Rwanda eut pour fondateurs des pasteurs nilotiques, chassés du Kitara (sud de l'Ouganda actuel) par l'invasion luo au XV e siècle.

Leurs héritiers, les Tutsis, s'installèrent à l'est du lac Kivu.

Après un siècle de luttes dynastiques, ils établirent le plus puissant État interlacustre, à l'organisation sociale complexe.

Le système reposait sur trois classes sociales, les Tutsis, les Hutus et les Twas.

Il ne s'agissait pas d'ethnies distinctes, car de profonds métissages avaient modelé une culture commune où tous parlaient la même langue et participaient au même système politico-économique.

Au sommet gouvernait l'aristocratie pastorale et guerrière tutsie.

Le roi, le Mwami, était enfermé dans un ensemble de rituels contraignants et contrôlé par les lignages nobles.

Au-dessous, les paysans hutus, liés à leurs maîtres tutsis par un contrat de vassalité que matérialisait le prêt de bétail, leur devaient des prestations diverses en échange de leur protection.

Ce système, devenu héréditaire, se rigidifia au XVIII e siècle et apparenta la condition des Hutus à celle des serfs médiévaux.

À l'échelon social inférieur, les Twas, véritables ilotes, étaient méprisés par les deux autres groupes.

De la fin du XVII e au début du XIX e siècle, le royaume connut une forte expansion.

L'État se centralisa ; des gouverneurs militaires, à la tête de régiments tutsis, contrôlaient les districts hutus.

La conquête allemande mit fin à cette avancée.

En 1898, le Rwanda fut incorporé avec l'Urundi voisin dans l'Afrique- Orientale allemande.

Confisqué à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale, le territoire fut confié à la Belgique par la SDN (Société des Nations) en 1923 sous le nom de Ruanda-Urundi.

Les Belges s'appuyèrent sur les dirigeants tutsis. Proclamé République en 1961 à la suite d'un coup d'État, le Rwanda se sépara de l'Urundi et devint indépendant en 1962.

La révolte des Hutus, amorcée en 1959, les amena au pouvoir en 1962 ; les Tutsis émigrèrent alors en masse au Burundi (ex-Urundi) et en Ouganda.

En 1973, le général Juvénal Habyarimana renversa le président Grégoire Kayibanda et imposa un Mouvement révolutionnaire unique.

Celui-ci ne réussit pas à faire rentrer les réfugiés tutsis dans le pays et, à partir de 1990, le régime de Kigali, que l'on dit soutenu par des troupes françaises, belges et zaïroises, dut même faire face à la rébellion armée du Front patriotique rwandais (FPR) aux mains des Tutsis. Le 6 avril 1994, la mort du président Habyarimana lors d'un attentat qui coûtait aussi la vie à son homologue du Burundi, Cyprien Ntaryamira, d'origine également hutue, allait être suivie de terribles combats de rue à Kigali entre forces gouvernementales et forces rebelles.

Les massacres de civils qui s'ensuivirent provoquèrent l'évacuation des ressortissants français et belges.

S'étendant à tout le pays, ils ont revêtu l'ampleur d'un génocide n'épargnant ni les femmes ni les enfants, parmi les Tutsis mais aussi les Hutus jugés modérés.

Cependant maîtres du terrain, puis de Kigali, les rebelles du FPR poussèrent à leur tour les Hutus à l'exode vers les pays voisins – notamment le Zaïre –, celui-ci étant considéré comme le plus important déplacement de population dans le monde depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et donnant lieu, du fait du déclenchement des épidémies, à l'une des plus grandes catastrophes humanitaires de ce siècle.

Faisant suite à une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU, une opération sous commandement français, dite « opération Turquoise », organisa, dès la fin juin 1994, l'assistance aux civils.

Le 14, un cessez-le-feu avait été proclamé.

Les prisons se remplirent de criminels de tout âge, et un tribunal pénal international fut créé pour juger les crimes contre l'humanité commis au Rwanda.

L'armée, à majorité tutsie, du nouveau président hutu, Pasteur Bizimungu, s'efforça alors de provoquer le retour des Hutus dans leurs communes d'origine, ce qui entraîna à nouveau massacres et exode, puis, en 1996, le conflit finit par s'étendre au Zaïre en raison de la présence d'ethnies d'origine rwandaise établies dans la région du Kivu. »