roi. n.m., chef exerçant le pouvoir souverain sur un territoire

roi. n.m., chef exerçant le pouvoir souverain sur un territoire donné en vertu d'une élection ou, le plus souvent, de l'hérédité. L'hypothèse la plus fréquemment retenue quant à l'origine des royautés est que la dignité royale était attribuée, au stade le plus primitif des civilisations, à une personne réputée détenir des pouvoirs surnaturels, d'origine divine. La royauté peut être élective ou héréditaire, absolue ou constitutionnelle ; elle est presque toujours monarchique (mais à Sparte, dans l'Antiquité, il y eut une dyarchie, ou partage du pouvoir par deux rois). Elle s'accompagne d'actes ou d'insignes symboliques qui varient selon les civilisations (cérémonie du sacre, onction, couronne, trône, sceptre) et parfois de la reconnaissance d'un pouvoir thaumaturgique.