Rochelle (La), chef-lieu du département de la Charente-Maritime, sur l'Atlantique, ancienne capitale de l'Aunis. 73 744 habitants dans une agglomération de plus de 100 000 habitants. Ce fut à l'origine un port marchand qui, au XIXe siècle, se reconvertit dans la pêche. Mais, le Vieux-Bassin se révélant insuffisant, on entreprit, à partir de 1881, à 5 km à l'ouest, la construction d'un nouveau port, La Pallice. Grâce à celui-ci, La Rochelle se place aujourd'hui au huitième rang des ports français, avec un trafic annuel de 6 millions de tonnes (importation de bois tropicaux et exportation de céréales et de produits laitiers, notamment). La Pallice fut aussi un port militaire doublé d'un port de voyageurs, mais la mise en service, en 1988, du pont routier reliant le continent à l'île de Ré a entraîné la chute de cette dernière fonction. Un nouveau port de pêche ultramoderne a été inauguré en 1995. À La Rochelle même, le port de plaisance des Minimes, en activité depuis le début des années quatre-vingt, fait de la ville l'un des grands relais sur l'Atlantique dans les domaines de la voile et de la croisière. En ce qui concerne les industries, les activités sont réparties à travers les communes de la périphérie, Aytré au sud-est, Périgny à l'est, La Pallice à l'ouest. Engrais, textiles, métallurgie, construction navale, matériel ferroviaire (TGV), pièces d'automobiles sont les principales productions industrielles. Grande ville d'art et site touristique, La Rochelle est renommée pour sa Semaine internationale de la voile (Pentecôte), pour son festival de la chanson (Francofolies de La Rochelle), pour ses rencontres d'art contemporain et pour l'activité de son Théâtre du silence. Histoire. Le port, dont la première mention remonte au XIe siècle, fut particulièrement prospère du XIVe au milieu du XVIIIe siècle, exportant d'abord vers les pays de l'Europe du Nord le sel et les vins de la région, négociant plus tard avec l'Espagne, tout en important du Canada des fourrures, et des Antilles le sucre, le rhum et les épices. La perte du Canada par la France, en 1763, signa le déclin de son activité. Les relations privilégiées, à l'époque de la Renaissance, avec l'Angleterre et avec les pays scandinaves expliquent que la ville fut très tôt conquise par l'esprit de la Réforme. L'édit de Nantes, en 1598, fit d'elle l'une des plus importantes places de sûreté concédées aux protestants. En 1627, Louis XIII saisit le prétexte d'un débarquement anglais sur l'île de Ré pour assiéger la ville. S'il confia à Richelieu la mise en place d'un système de défense destiné à empêcher les Anglais de ravitailler La Rochelle, le roi se chargea en personne des opérations militaires. Ce siège de quatorze mois (août 1627-octobre 1628) fut en fait une véritable guerre d'usure qui devait causer, par la famine, la mort des deux tiers de la population (plus de 20 000 personnes). Après que le maire, Jean Guiton, eut enfin décidé de remettre les clés des portes de La Rochelle aux armées de Louis XIII, Richelieu fit raser la ville « de telle sorte que la charrue puisse partout y passer ». Ne subsistèrent guère que l'hôtel de ville Renaissance, certaines maisons bourgeoises de la rue des Merciers et, surtout, les trois grosses tours destinées à protéger, du côté de la mer, l'entrée du port. Une ville nouvelle naquit : dès 1640, le commerce reprenait avec les Antilles. La cathédrale Saint-Louis fut construite dans un style classique au XVIIIe siècle. En 1945, les Allemands occupèrent la place jusqu'au jour de l'armistice (8 mai 1945). Complétez votre recherche en consultant : Les livres Rochelle (La), page 4412, volume 8 France - Louis XIII et Richelieu levant le siège de l'île de Ré, page 2010, volume 4 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Aunis ballet - L'école française contemporaine Charente-Maritime (17) Chopinot (Régine Prélonge, dite Régine) festival Guiton Jean Jean - ANGLETERRE - Jean sans Terre Louis - FRANCE - Louis VIII le Lion Louis - FRANCE - Louis XVIII marine - La marine nationale française - Histoire de la marine de guerre française Pallice (La) plaisance (navigation de) Poitou-Charentes Religion (guerres de) Richelieu (Armand Jean du Plessis, cardinal de) Saint-Barthélemy (massacre de la) Saintonge Sergents de La Rochelle (les Quatre) Soubise (Benjamin de Rohan, seigneur de) Sourdis (François d'Escoubleau, cardinal de) - Sourdis (Henri de) voile - Le sport de la voile - Les courses Les natifs de ce lieu Billaud-Varenne Jean Nicolas Bonpland (Aimé Jacques Alexandre Goujaud, dit Aimé) Bouguereau Adolphe William Chrétien Jean-Loup Duperré (Victor Guy, baron) Fromentin Eugène Samuel Auguste Giraudeau Bernard Guiton Jean Laroche Guy Réaumur (René Antoine Ferchault de) Ramadier Paul Soubise (Benjamin de Rohan, seigneur de) Tallemant des Réaux Gédéon Les médias France - carte des départements et des Régions Charente-Maritime (17) - carte physique
