riz. n .m. ( Oryza sativa), plante herbacée de la famille des graminées. Le riz est une céréale inconnue à l'état sauvage, dérivant probablement d'espèces sauvages d'Extrême-Orient. La plante peut atteindre 1,5 m de haut. Les feuilles sont plus larges que celles du blé et la tige se termine par un épi dont les épillets n'ont qu'une fleur. Il existe plus de deux mille variétés, réparties en riz de montagne, qui pousse sur des sols non inondés, riz de rizière et riz gluants, qui exigent un sol inondé pendant la première période de leur végétation. Les riz de rizière sont les plus cultivés. Le semis est effectué sur de petites surfaces inondées. Puis les jeunes plants sont repiqués à la main, sous l'eau, dans la rizière. Quand les épis se forment, l'eau est évacuée. La maturation se fait sur un terrain sec. La moisson, comme celle du blé, peut être mécanisée. Le riz est, après le blé, la céréale la plus cultivée dans le monde (150 millions d'hectares de rizières). C'est celle qui donne le meilleur rendement, après le maïs. Mais sa culture exige des sols fertiles, un climat chaud, une main-d'oeuvre abondante et, pour les riz de rizière, les plus appréciés, des surfaces inondables (plaines ou terrasses). Cultivé en Chine depuis plusieurs millénaires, le riz a été introduit par les Arabes en Égypte, d'où il s'est répandu en Europe, en Afrique et en Amérique. Il constitue l'aliment de base des peuples de l'Asie des moussons. La Chine, qui est de loin le premier producteur mondial, ne dispose pas de surplus. Les plus grands exportateurs asiatiques sont la Thaïlande, l'Inde et le Viêt-nam. Aux États-Unis, la production de riz a considérablement augmenté, passant de 965 000 tonnes en 1934-1938 à plus de 8 millions de tonnes dans les années quatre-vingt-dix, et le pays est devenu exportateur. En Europe, la culture du riz se pratique depuis longtemps dans les plaines alluviales d'Espagne et d'Italie. Des travaux d'irrigation l'ont rendue possible en Camargue, où la production a été, un temps, suffisante pour couvrir les besoins de la France. Voir aussi céréales. On appelle « paddy » (ou « riz paddy ») le riz non décortiqué. C'est sous cette forme qu'il est exporté. On obtient le riz poli en enlevant les enveloppes, par frottement. Le grain devient alors brillant, mais il est dépourvu de vitamines, en particulier de vitamine B, dont la carence provoque le béribéri. En traitant par le calcium le riz poli, on obtient le riz glacé. Les grains de riz contiennent 70 % d'amidon, 6 % de cellulose, 7 % de protides, 2 % de matières grasses, 3 % de sels minéraux et 12 % d'eau. Le riz est beaucoup plus pauvre en protides que le blé. Par fermentation du riz de montagne et du riz gluant, on obtient une boisson alcoolisée, le saké, ou bière de riz, et, par distillation, une eau-de-vie appelée arack. En Chine et au Japon, on utilise les fibres de la feuille pour fabriquer du papier. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats agriculture - Histoire de l'agriculture Asie - Géographie - La vie économique céréales eau - Les usages de l'eau graminées irrigation plantes - Les plantes cultivées - Les plantes alimentaires tropiques - L'agriculture dans les pays tropicaux - L'agriculture vivrière Les médias riz - production mondiale de riz paddy Les livres agriculture - culture du riz en Asie, page 96, volume 1 agriculture - agriculture et élevage dans le monde, page 100, volume 1 Asie du Sud-Est - la culture du riz, page 375, volume 1 Bangladesh - rizières aux environs de Dacca, page 542, volume 1 céréales, page 945, volume 2 irrigation - rizières en terrasses, page 2572, volume 5 riz - culture de riz en Camargue, page 4406, volume 8 riz - le repiquage du riz, page 4406, volume 8 tiers-monde - institut international de recherches sur le riz, aux Philippines, page 5194, volume 10 tropiques - rizières sur les hauts plateaux du Laos, page 5296, volume 10 Asie - paysage de rizières en terrasses, dans la région de Guilin, en Chine du Sud, page 376, volume 1 Asie - rizières près de Yangti, dans la région de Guilin, page 383, volume 1 Cambodge - récolte du riz, page 822, volume 2 campagne - une rizière dans la région de Gullin, page 835, volume 2 Chine - rizière près de Canton, page 1064, volume 2 Inde - repiquage du riz dans l'État de Madras, page 2483, volume 5 Indonésie - rizière à Bali, page 2509, volume 5 Japon - rizières en terrasses, dans le Japon central, page 2655, volume 5 Philippines - rizières irriguées en terrasses, page 3861, volume 7 plantes, page 3934, volume 7 Viêt-nam - repiquage des plants dans une rizière inondée, page 5514, volume 10
