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Raleigh ou Ralegh (sir Walter), vers 1552-1618, né à Hayes (Devon), marin et courtisan anglais.

Publié le 05/12/2013

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Raleigh ou Ralegh (sir Walter), vers 1552-1618, né à Hayes (Devon), marin et courtisan anglais. Raleigh, qui prit part à plusieurs expéditions vers les possessions espagnoles d'Amérique, reçut, après être devenu le favori d'Élisabeth, le droit de coloniser une partie de l'Amérique du Nord, qu'il appela Virginie (actuelle Caroline du Nord). En 1603, il fut accusé d'avoir participé à une conspiration contre Jacques I er et condamné à mort, mais il fut gracié. Il resta prisonnier dans la tour de Londres jusqu'en 1616, et, pendant ce long emprisonnement, il se consacra à des ouvrages littéraires. En 1617, il dirigea une expédition en Guyane, où il espérait trouver de l'or ; l'expédition échoua ; Raleigh livra combat à des navires espagnols et fut exécuté en 1618 à la suite des protestations de l'ambassadeur espagnol Gondómar.

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