radium.

radium. n.m., élément de symbole chimique Ra, de numéro atomique 88, de masse atomique 226,0254, de degré d'oxydation II, de point de fusion 700 o C et de point d'ébullition 1 140 o C. Il existe quatre isotopes naturels radioactifs, mais présents en faibles quantités. Le radium fut découvert en 1898 par Pierre et Marie Curie à Paris. Sa période est de 1 620 ans. Il se désintègre en donnant de l'hélium et du radon, lequel se désintègre à son tour, le terme de la désintégration étant le plomb inactif. Le radium est un métal à reflets blancs. Ses propriétés chimiques sont très voisines de celles du baryum, ce qui rend difficile la séparation de ces deux éléments. Le radium émet des radiations dont la composition est approximativement la suivante : rayons a 9 0 %, rayons b 9 % , rayons ( 1 %. En raison des puissants effets physiologiques de ces radiations, les sels de radium ont reçu de nombreuses applications en médecine, surtout dans le traitement du cancer. On prépare le radium à partir des minerais d'uranium, dans lesquels il se trouve à l'état de traces. On l'extrait principalement de la carnotite de l'Utah et du Colorado, aux États-Unis, et de la pechblende du Zaïre.