radiotélescope.

radiotélescope. n.m., instrument destiné à étudier les émissions radioélectriques naturelles de l'Univers. On distingue les radiotélescopes simples et ceux formés de plusieurs antennes interconnectées, ou interféromètres. Un radiotélescope simple est constitué en général d'un réflecteur métallique concave, fixe ou orientable, qui concentre en son foyer les ondes radio reçues. Ces ondes sont captées par une antenne focale connectée à un amplificateur analogue à un poste de radio. L'enregistrement du signal amplifié se fait par l'intermédiaire d'un ordinateur qui pilote aussi l'instrument. S'il s'agit d'étudier le spectre d'une radiosource, le récepteur comporte de nombreux canaux de réception simultanés sensibles à des fréquences légèrement différentes les unes des autres. La longueur d'onde ^ minimale à laquelle peut travailler un radiotélescope dépend de la qualité de sa surface réflectrice : elle est de dix à vingt fois plus longue que ne le sont les défauts de cette surface par rapport à la surface idéale. Le plus grand radiotélescope orientable du monde fonctionnant en ondes centimétriques a 100 m de diamètre (Effelsberg, Allemagne). Le plus grand en ondes millimétriques (30 m de diamètre) se trouve en Espagne, près de Grenade. Le pouvoir de résolution angulaire d'un radiotélescope est limité par la diffraction à 1,2 ^/d radians, d étant le diamètre ; par exemple, le pouvoir de résolution d'un radiotélescope de 30 m à 1 mm de longueur d'onde est de 8". Pour obtenir un meilleur pouvoir de résolution, on couple entre eux les signaux reçus par plusieurs antennes, réalisant un interféromètre. Le pouvoir de résolution devient alors ^/D, D étant la distance entre les antennes les plus éloignées. S'ils ont un grand nombre d'antennes, les interféromètres permettent d'obtenir des images radio de qualité égale ou supérieure aux meilleures photos optiques. Le plus grand, le Very Large Array au Nouveau-Mexique, aux États-Unis, comporte vingt-sept antennes de 25 m ; sa résolution atteint 0,1" à 1,2 cm de longueur d'onde. On peut obtenir des résolutions encore meilleures en combinant entre eux, a posteriori , les signaux reçus simultanément par des antennes disposées en divers points de la Terre (interférométrie à très grande base). La résolution angulaire obtenue, difficilement surpassable tant qu'on ne place pas des antennes en orbite ou sur la Lune, atteint 0,00005" à 3 mm de longueur d'onde. Voir aussi le dossier radioastronomie. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Cornell University hyperfréquence interféromètre Nançay observatoire optique photogrammétrie radioastronomie radioastronomie - Le développement de la radioastronomie réflexion - 1.OPTIQUE Zelentchouk Les livres bioastronomie - le télescope d'Arecibo, page 651, volume 2 radioastronomie - le radiotélescope Markl, page 4220, volume 8 radioastronomie - salle de commande du radiotélescope Markl, page 4220, volume 8 radioastronomie - le radiotélescope de Parkes, en Australie, page 4221, volume 8 radioastronomie - le radiotélescope de 100 m d'Effelsberg, près de Bonn (Allemagne), page 4221, volume 8 radioastronomie - aspect du ciel en ondes radio, à 75 cm de longueur d'onde, page 4222, volume 8 astres - radiotélescopes, page 413, volume 1