Radetzky von Radetz, Joseph, comte

Feld-maréchal autrichien né à Trzebnitz, en Bohême, mort à Milan (1766- 1858). Descendant d'une vieille fa-mille noble de Bohême, élevée au comtat en 1764, Radetzky fréquenta de 1781 à 1784 le Collegium nobilium à Brünn et ensuite le Theresianum à Vienne. Il était d'aspect frêle et fut longtemps tenu pour inapte au service des armes, de même que le prince Eugène, Laudon et l'archiduc Charles. De 1788 à 1789, il prit part comme officier d'ordonnance à la guerre contre les Turcs et, de 1793 à 1796, aux campagnes contre la France dans les Pays-Bas et en Haute-Italie. Dès 1796, il fut adjoint au commandant en chef de l'armée d'Italie. Il se distingua aux batailles de Trebbia, de Novi, de Marengo et, après sa mutation en Allemagne, à la bataille d'Hohenlinden; il prit ensuite part à de nombreux engagements en Styrie, en Bavière, en Basse et Haute-Autriche et devint, au début de la guerre de libération, chef de l'état-major général de Schwarzenberg. Dès 1809, Radetzky s'employa avec succès, en qualité de quartier-maître général, à réformer et à réorganiser les forces armées autrichiennes et joua un rôle décisif dans l'élaboration du plan de campagne de 1813 (bataille de Leipzig). De 1816 à 1831, il fut général de division à Odenburg et à Ofen et commandant de la place forte d'Olmutz. En 1813, général de cavalerie, il assuma le commandement dans le royaume de Lombardie, où le système d'instruction militaire qu'il introduisit dans l'armée devint rapidement célèbre dans toute l'Europe. Il fut nommé feld-maréchal en 1836. Lorsque la révolution italienne éclata à Milan le 18 mars, Radetzky commença par retirer ses troupes, mais rétablit l'autorité autrichienne par les victoires de Custozza et de Novare, qui permirent la conclusion de la Paix de Milan le 6 août 1849. De .1849 à 1857, Radetzky fut gouverneur général, civil et militaire du royaume lombardo-vénitien, où, installé à Vérone, il maintint l'ordre et la tranquillité avec une rude énergie. Que son administration ait été juste et féconde est à présent reconnu même par l'opinion italienne. Le père Radetzky fut l'un des chefs militaires autrichiens les plus populaires. Ses succès militaires (il était décoré de quarante-six ordres européens et avait été fait trois fois chevalier de l'Ordre militaire de Marie-Thérèse) ne l'empêchèrent pas de connaître maintes tribulations domestiques. Sa .renommée est toutefois demeurée vivace, il servit cinq empereurs au cours d'une carrière de soixante-douze ans et était déjà entré dans la légende lorsqu'il s'éteignit à l'âge de quatre-vingt-douze ans.