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Pythéas, en grec Putheas, navigateur phocéen né à Massalia (Marseille) au milieu du IVe siècle avant J.

Publié le 05/12/2013

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Pythéas, en grec Putheas, navigateur phocéen né à Massalia (Marseille) au milieu du IVe siècle avant J.-C. Entre 330 et 320, lors de deux voyages, il explora les mers du nord de l'Europe, aborda une île qu'il baptisa Thulé : on n'est jamais parvenu à déterminer s'il s'agissait de l'une des îles de la pointe sud du Groenland, de l'une des îles Vestmann au sud de l'Islande, de l'une des Féroé ou de l'une des Lofoten. Pour certains, il aurait pu naviguer jusqu'au cap Nord, le point le plus septentrional de l'Europe continentale. Également astronome, il s'efforça de déterminer la situation du pôle céleste, qui lui devrait son nom ( polos, « pivot »), et établit avec une précision surprenante la latitude de Marseille.

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