province romaine, en latin provincia, terme qui désignait à l'origine uncommandement militaire, puis le domaine où s'exerçait ce commandement et enfin, àpartir de 227 avant J.C.

province romaine, en latin provincia, terme qui désignait à l'origine un commandement militaire, puis le domaine où s'exerçait ce commandement et enfin, à partir de 227 avant J.-C., un territoire conquis et administré par les Romains en dehors de l'Italie. Sous la République, on finit par confier le gouvernement des provinces à des magistrats sortis de charge, soit à un consul, soit à un préteur. Sous l'Empire, en 27 avant J.-C., Auguste distingua les provinces sénatoriales, administrées par des proconsuls ou propréteurs nommés pour un an par le sénat et où la présence de troupes était inutile (Gaule Narbonnaise, provinces de Grèce, d'Asie, Cyrénaïque, etc.), et les provinces impériales, pays frontières ou mal soumis, administrées par des légats nommés par l'empereur et occupées par les légions, leur administration financière dépendant d'un procurateur (Espagne, provinces de la Gaule autres que la Narbonnaise : l'Aquitaine, la Belgique, la Lyonnaise, etc.). Il y eut aussi des provinces procuratoriennes (Égypte, Judée), considérées comme faisant partie du domaine personnel de l'empereur. Au III e siècle, la distinction entre province impériale et province sénatoriale s'effaça, l'empereur nommant les gouverneurs de toutes les provinces.