Proudhon Pierre Joseph , 1809-1865, né à Besançon (Doubs), penseur socialiste français.

Proudhon Pierre Joseph , 1809-1865, né à Besançon (Doubs), penseur socialiste français. D'origine modeste, Proudhon exerça divers métiers, dont celui de typographe, et resta pauvre toute sa vie. Il publia en 1840 un mémoire, Qu'est-ce que la propriété ?, question à laquelle il répondit : « La propriété, c'est le vol. » En 1846 parut Philosophie de la misère (Marx répondit en écrivant Misère de la philosophie). En 1848, il fonda un journal, le Représentant du peuple, et fut élu député. Il créa ensuite le Peuple, puis la Voix du peuple et enfin le Peuple de 1850. Il fut emprisonné pour délit de presse de 1849 à 1852 ; condamné à nouveau en 1858, il s'exila en Belgique, d'où il revint amnistié à la fin de 1862. En 1858, il publia De la justice dans la révolution et dans l'Église ; en 1861, la Guerre et la paix ; en 1863, Du principe fédératif. On publia, après sa mort, un certain nombre d'oeuvres importantes, notamment D e la capacité politique des classes ouvrières (1865). La pensée de Proudhon est complexe : socialiste, il dénonce le capitalisme, mais, individualiste, il s'oppose à toutes les forces qui menacent les libertés individuelles, le capital, l'Église, mais aussi l'État ; ennemi de la violence, il est réformiste plutôt que révolutionnaire, préférant « faire brûler la propriété à petit feu, plutôt que de lui donner une nouvelle force en faisant une Saint-Barthélemy des propriétaires ». Il préconise l'« association dans la mutualité » par le moyen de « compagnies ouvrières », c'est-àdire d'associations libres de producteurs indépendants, en dehors de toute intervention de l'État. Son influence, qui s'est toujours opposée à celle de Karl Marx, s'est exercée sur des anarchistes comme Mikhaïl Bakounine et Piotr Kropotkine, aussi bien que sur des syndicalistes comme Fernand Pelloutier et Léon Jouhaux. Il est une des sources des courants autogestionnaires fédéralistes et décentralisateurs.