PostScript, langage de description de page utilisé pour piloter des appareils d'impression à commande numérique (imprimante laser, photocomposeuse).

PostScript, langage de description de page utilisé pour piloter des appareils d'impression à commande numérique (imprimante laser, photocomposeuse). Principes généraux. Sur les imprimantes « page », par opposition aux imprimantes à impact, une image de la page est constituée dans la mémoire de l'ordinateur ou dans celle de l'imprimante avant l'impression proprement dite. Elle est constituée de petites taches circulaires (les pixels, ou « points ») et codée sous forme d'image « bitmap » : à chaque pixel correspond un bit à 1 ou 0 pour noir ou blanc ; le codage pour l'impression couleur est plus complexe, mais son principe est le même. La densité linéaire est généralement de 300 à 600 points par pouce (soit 118 ou 236 par centimètre), ce qui donne une qualité intermédiaire entre l'impression à impact et l'imprimerie classique (qui atteint 2 400 points par pouce). L'idée de PostScript est de substituer à cette table de bits une description du contenu de la page par des équations mathématiques (en l'occurrence celles des courbes de Béziers, du nom de l'ingénieur français qui les inventa). Les avantages sont multiples : la description est indépendante des caractéristiques physiques de l'imprimante et elle est moins encombrante. L'imprimante doit comporter un processeur (RIP : Raster Image Processor) et un logiciel interprète du langage PostScript pour traduire le programme de description en image bitmap. Un cas particulier de dessin est celui des caractères alphabétiques : de nombreuses polices de caractères ont été décrites en PostScript. De nombreuses imprimantes et photocomposeuses utilisent PostScript depuis 1984. Il existe d'autres langages de même type (Interpress, Truetype). Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats imprimante