pontifical (État), en italien Stato pontificale, titre attribué, en 1929, lors des accords du Latran, à la cité du Vatican.

pontifical (État), en italien Stato pontificale, titre attribué, en 1929, lors des accords du Latran, à la cité du Vatican. C'est l'un des plus petits États du monde : 44 hectares, moins de 1 000 habitants. Il édite un quotidien, l'Osservatore Romano , et ses propres timbres-poste ; depuis 1970, son armée est réduite à un corps de gardes. L'État pontifical est également propriétaire, dans Rome même, des trois basiliques romaines de Saint-Jean-de-Latran, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs, et, en dehors de la ville, de la villa de Castel Gandolfo. L'État pontifical se constitua en 1870, quand l'Italie unifiée décida de faire de Rome sa capitale. Le pape d'alors, Pie IX, s'enferma dans sa cité et s'y déclara prisonnier. Ses successeurs suivirent son exemple jusqu'aux accords de 1929. Dans l'histoire plus ancienne, on a parfois donné le nom d'État pontifical ou d'États pontificaux à l'ensemble des territoires de l'Italie centrale relevant du « domaine de saint Pierre », dits aussi États de l'Église.