POLYNICE

POLYNICE. Ce personnage, qui appartient aux légendes thébaines, était né de l’union incestueuse de Jocaste et d’Œdipe. Il accepta, après avoir chassé son père, de partager le pouvoir avec son frère Étéocle, chacun régnant à tour de rôle une année. Mais comme Étéocle refusait de céder sa place, Polynice s’enfuit de Thèbes et se réfugia auprès d’Adraste, le roi d’Argos, dont il épousa la fille Argia. Il n’avait pas pour autant abandonné ses prétentions au trône de Thèbes, et il prépara une expédition contre son frère parjure. Les Argiens, sous la conduite de Polynice, Tydée, Capanée, Parthénopæos, Hippomé-don, Adraste et Amphiaraos se présentèrent sous les murailles de Thèbes. Les deux frères, animés d’une haine inexpiable, se rencontrèrent alors en combat singulier et périrent tous les deux, comme le leur avait prédit leur père Œdipe dans sa malédiction. Étéocle eut droit aux honneurs funèbres, mais le corps de Polynice, coupable d’avoir porté les armes contre sa patrie, fut abandonné sans sépulture. Antigone s’attira la colère de Créon, nouveau tyran de Thèbes, pour avoir voulu ensevelir son frère. Ainsi, la race incestueuse d’Œdipe connut-elle jusqu’à sa disparition la haine et le malheur.