Poisons (affaires des).

Poisons (affaires des). série d'affaires criminelles qui agitèrent, de 1679 à 1682, la cour de Louis XIV. Elles débutèrent par le procès de la marquise de Brinvilliers. Il apparut que celle-ci, pour empoisonner des membres de sa famille, avait bénéficié de l'aide de tout un réseau de vendeurs de poison. L'enquête, menée par une cour de justice exceptionnelle (Chambre ardente), compromit de hauts personnages, tels la duchesse de Bouillon, le maréchal de Luxembourg, Jean Racine... mais aussi des bourgeois et des gens du peuple. Tous avaient utilisé ou procuré à leurs amis la « poudre de succession » (qui était de l'arsenic, selon toute vraisemblance) dont ils avaient besoin et avaient eu recours à des prêtres défroqués pour la célébration de messes noires. MM e de Montespan, alors favorite de Louis XIV, fut impliquée dans l'affaire ; aussi le roi décida-t-il de dessaisir (1680), puis finalement de dissoudre (1682) la Chambre ardente. Il y eut, parmi les quatre cent quarante-deux accusés, trentequatre exécutions, dont celle de la Voisin (1680), qui avait semble-t-il contribué à diffuser le poison dans l'aristocratie. Le retentissement de ces scandales fut énorme.