plasma, n.

plasma, n.m. 1. BIOLOGIE : partie liquide du sang dans laquelle baignent les éléments figurés (globules rouges, globules blancs, plaquettes) et le fibrinogène. Le plasma privé du fibrinogène constitue le sérum. Le plasma contient de l'eau (de 77 à 81 %), des sels minéraux (chlore, sodium, potassium, magnésium, calcium, phosphore, iode, fer), des protéines (urée, créatine, créatinine, albumines, globulines), des acides aminés, du glucose, des acides organiques, des lipides (cholestérol, acides gras), des vitamines, des enzymes (phosphatases acide et alcaline, lipase, etc.), des pigments, des hormones, et divers métabolites. 2. PHYSIQUE : état de la matière, constitué de particules chargées libres, en général d'électrons et d'ions. Lorsque l'énergie cinétique des atomes qui constituent un gaz devient, sous l'effet de la température, comparable à l'énergie de liaison de leurs électrons, les collisions interatomiques tendent à les ioniser : le gaz devient alors un plasma. Il est également possible de produire cet état en soumettant le gaz à un rayonnement capable d'ioniser les atomes. Les propriétés de ce milieu sont suffisamment différentes de celles d'un gaz non ionisé normal pour que l'on puisse parler d'un quatrième état de la matière. Dans l'Univers, l'état de plasma est le plus fréquent, bien qu'il n'existe sur Terre que dans des conditions très particulières. La dynamique des particules chargées qui constituent un plasma est régie par des interactions électrostatiques, à longue portée, alors que dans un gaz ordinaire seules interviennent, lors des collisions entre atomes, des forces à courte portée. C'est cette différence essentielle qui confère au plasma ses propriétés spécifiques, en particulier le caractère collectif de la réponse d'un tel milieu à une excitation externe. Compte tenu de l'effet d'un champ magnétique sur des particules chargées en mouvement, il existe une très forte interaction entre un plasma et un champ magnétique, qui se traduit par une sorte de piégeage réciproque. Les couches supérieures de l'atmosphère terrestre (l'ionosphère et la magnétosphère) sont soumises à un rayonnement solaire tel qu'elles se trouvent à l'état de plasma. La réflexion des ondes électromagnétiques par l'ionosphère joue un rôle essentiel dans la propagation à longue distance des ondes radio. Les phénomènes d'aurores polaires se développent dans ces mêmes régions de la haute atmosphère. Certains des progrès réalisés dans la compréhension des plasmas sont dus aux développements techniques récents (soudage au plasma, gravure par plasma, etc.). C'est particulièrement vrai de la fusion thermonucléaire contrôlée, pour laquelle il s'agit en effet de produire et de confiner, à l'aide de champs magnétiques, un plasma dense et très chaud. D'application plus courante est la lampe fluorescente dans laquelle est produit par décharge électrique un plasma de mercure, dont le rayonnement ultraviolet intense est converti en radiations visibles par les poudres fluorescentes déposées sur les parois. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats aurore polaire électrochimie fluorescence fluorescent (tube) ion magnétohydrodynamique radioastronomie - Les mécanismes du rayonnement radio - Raies atomiques et raies moléculaires thermonucléaire (fusion)