physiognomonie.

physiognomonie. n.f., art de connaître le caractère des hommes d'après les traits de leur physionomie. Cette pratique connut une grande vogue au début du XIX e siècle dans le sillage de Johann Kaspar Lavater, penseur suisse (1741-1801) et auteur d'un ouvrage fondateur sur la question. Considérée parfois comme une science, la physiognomonie n'est que la reformulation savante d'une croyance populaire très ancienne (mais aujourd'hui encore véhiculée par nombre de médias) en l'existence d'un rapport entre un type de visage et un type de personnalité. L'identification de la personnalité par comparaison du visage avec une figure animale (loup, lion, taureau, etc.) rendrait alors prévisible son action future. La croyance en la pertinence de la physiognomonie est confortée par notre expérience pratique des rapports immédiats avec des personnes inconnues.