PHILÉMON

PHILÉMON. La légende de Philé-monet Baucis est contée par Ovide dans ses Métamorphoses. Baucis, femme pauvre et usée par les ans, vivait avec son époux Philémon dans un village de Phrygie. Zeus, voyageant dans le pays sous les traits d’un simple mortel, en compagnie d’Hermès, décida de s’arrêter dans le village et d’y demander l’hospitalité pour la nuit. Les deux dieux frappèrent à toutes les portes, mais celles-ci restèrent closes. Seule s’ouvrit la porte de l’humble demeure de Philémon et Baucis, qui, en dépit de leur vieillesse et de leur fatigue, réconfortèrent les voyageurs divins. Alors Zeus et Hermès invitèrent les époux à gravir avec eux la montagne voisine; parvenu au sommet, le couple aperçut tout le village qui venait d’être englouti par les eaux. Mais à la place de leur maison s’élevait un petit temple. A Zeus, qui leur demandait de faire un vœu, Philémon et Baucis répondirent qu’ils désiraient devenir les ministres du temple et n’être jamais séparés. Leur souhait fut exaucé. Arrivés à une extrême vieillesse et tout près de la mort, Philémon et Baucis furent métamorphosés sur les marches du temple, le premier en un superbe chêne, la seconde en un tilleul bruissant. Cette histoire voulait simplement enseigner que l’hospitalité est un devoir sacré et que la fidélité conjugale est un gage de bonheur éternel.