Peste (La grande)

      Europe, 1347-1353

En 1346 éclata dans l'Inde une épidémie de peste qui tua environ 25 millions d'hommes en Asie. Le mal toucha les ports de la Méditerranée orientale, et des navires génois l'amenèrent en Occident en 1347. Les conditions de vie des masses européennes favorisèrent sa prodigieuse diffusion. L'abondance des rats et des puces, la médiocrité des conditions de logement, les carences alimentaires aidèrent à la propagation de l'épidémie, qui dura jusqu'en 1353. La peste, sous la triple forme bubonique, intestinale et pulmonaire, ravagea tout le continent du sud au nord, atteignant l'Angleterre, la Pologne, la bordure des pays scandinaves. Elle aurait tué également 25 millions d'Européens, peut-être le tiers de la population, et demeura présente, sous forme de poussées brusques, jusqu'au début du XVIe siècle. On a montré toutefois que dans certaines régions, en diminuant brutalement la pression démographique et en mettant les terres des morts à la disposition des survivants, la Grande Peste de 1347 avait eu un effet très positif dans le domaine économique et social ...