PÉLÉE

PÉLÉE. Fils d’Éaque, roi des Myrmidons, Pélée commit un meurtre : dès son adolescence il assassina Phocos, son demi-frère, avec l’aide de son frère Télamon. Bannis de la cité, Télamon et Pélée se séparèrent alors pour suivre des destinées différentes. Eurytion, roi de la Phthiotide, accorda à Pélée la purification nécessaire pour le laver de son meurtre et il lui donna même safille Antigone en mariage. Cependant, le bonheur du héros fut de courte durée; au cours de la chasse au sanglier de Calydon, Pélée tua son beau-père, et, malgré sa bonne foi, il fut banni. Réfugié à la cour d’Acaste à lolcos, il refusa de céder aux avances de la reine Astydamie, qui, par deux fois, le calomnia : une première fois en envoyant une lettre à Antigone déclarant que Pélée la trompait; l’épouse, qui se croyait bafouée, se pendit; une seconde fois, en affirmant à son époux que Pélée avait voulu la séduire. Le roi abandonna Pélée sur le mont Pélion. Mais le héros réussit à s’échapper, grâce au centaure Chiron et aux bêtes féroces, et re

vint à lolcos, où il tua Acaste et dépeça Astydamie. La nymphe Thétis, fille de Nérée, fut la seconde épouse de Pélée. Refusant d ’épouser un mortel, malgré l’ordre des dieux, elle prit toutes sortes de formes lorsque Pélée voulut l’approcher, des plus petites aux plus grandes, des plus monstrueuses aux plus impalpables. Mais Pélée ne se laissa pas décourager ni effrayer et parvint à la vaincre. Les noces eurent lieu en grande pompe avec la participation et les présents de tous les dieux; Pélée reçut en particulier une armure invincible et deux chevaux immortels, qui servirent par la suite à Achille. Pélée vécut longtemps, mais pendant que son fils se trouvait à Troie, il fut chassé de son royaume par les fils d’Acaste et alla finir ses jours dans l’île de Cos, non loin des côtes de Carie.