PÂRIS

PÂRIS. Appelé aussi Alexandre, Pâris était le fils cadet de Priam, roi de Troie, et d’Hécube. Avant sa naissance, sa mère rêva qu’elle enfantait un brandon enflammé qui incendiait toute la ville, rêve prémonitoire de la ruine de Troie. Redoutant ce mauvais présage, Hécube abandonna Pâris sur le mont Ida, où il fut recueilli par le berger Agélaüs. Ayant réussi à découvrir son origine, le héros retourna à la cour de Priam, se fit reconnaître au cours de jeux funèbres par son frère Déipho-bos et par sa sœur Cassandre, la pro-phétesse, et fut accueilli aussitôt avec joie par son père, qui le croyait mort. A Pâris se rattache l’histoire d’un jugement célèbre. Lorsque Pélée et Thétis célébrèrent leurs noces, tous les dieux furent invités à l’exception d’Éris, la Discorde. Furieuse de cette omission volontaire, la déesse jeta une pomme d’or parmi les convives avec cette inscription : « A la plus belle. » Aussitôt, Aphrodite, Athéna et Héra revendiquèrent cette élogieuse épithète. Pour les départager, Zeus en appela au jugement de Pâris. Les trois déesses se présentèrent devant lui, dans leur nudité. Héra lui promit la souveraineté sur l’Asie, Athéna la gloire des guerriers, et Aphrodite la plus belle des femmes. C’est à cette dernière que Pâris offrit la pomme. Afin d’exaucer sa prophétie, la déesse le protégea et lui permit d’enlever Hélène, épouse de Ménélas, roi de Sparte : telle fut l’origine de la guerre de Troie. Et, jalouses de n’avoir point été choisies, Athéna et Héra témoignèrent au cours de cette guerre d’une haine farouche à l’égard du Troyen Pâris et protégèrent les Grecs. Pâris échappa de peu aux coups de Ménélas, qui l’avait provoqué en un combat singulier. Aphrodite le cacha dans une nuée. Il tua de nombreux guerriers et surtout perça mortellement d’une de ses flèches Achille au talon. Blessé lui-même par une flèche de Philoctète, Pâris devait succomber peu après, sa première épouse Œnone ayant refusé de le soigner.