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Paine ou Payne Thomas , 1737-1809, né à Thetford (Norfolk), homme politique américain.

Publié le 18/11/2013

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Paine ou Payne Thomas , 1737-1809, né à Thetford (Norfolk), homme politique américain. Ses écrits contribuèrent à former l'opinion américaine à l'idée d'indépendance (le Sens commun, 1776). Fervent partisan de la Révolution française, il en défendit les idéaux en Angleterre (les Droits de l'homme, 1791-1792). Poursuivi par le gouvernement de ce pays, il fut accueilli en France, où il reçut, avec la citoyenneté, le droit de siéger à la Convention. Emprisonné sous la Terreur, il publia l'Âge de raison (1794-1796), somme des conceptions déistes en faveur à l'époque. Paine retourna aux États-Unis en 1802. Il eut une très grande influence dans tous les pays où il séjourna, et ses oeuvres, rédigées dans un style d'une concision remarquable, sont des classiques de la pensée démocratique.

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