opérationnelle (recherche).

opérationnelle (recherche). n om donné aux techniques nouvelles d'optimisation, nées aux États-Unis au cours de la Seconde Guerre mondiale. Son but est de déterminer la solution la plus rationnelle d'un problème aux données complexes pouvant impliquer plusieurs hypothèses de travail. L'analyse du problème permet de proposer un modèle mathématique susceptible d'apporter une solution ou une approche de solution optimale relative à certains critères judicieusement choisis. La complexité des calculs exigés est telle que la recherche opérationnelle n'a pu se développer qu'au rythme où se perfectionnaient les calculatrices électroniques. Appliquée d'abord à des objectifs militaires (par exemple le calcul des emplacements de radar), la recherche opérationnelle est aujourd'hui employée dans toutes les activités modernes (détermination d'options de développement, organisation d'unités de production ou d'administration ; rationalisation de réseaux de distribution, etc.).