O'Neill Eugene Gladstone , 1888-1953, né à New York, auteur dramatique américain.

O'Neill Eugene Gladstone , 1888-1953, né à New York, auteur dramatique américain. Fils de comédien, tôt marqué par la misère et la maladie, il est, historiquement, le premier grand auteur de théâtre des États-Unis. Les trente-six pièces qu'il écrivit, qu'elles s'inspirent de problèmes sociaux ou historiques ( l'Empereur Jones , 1921 ; le Singe velu , 1922 ; Anna Christie, 1922) ou qu'elles traduisent des drames personnels ( Long voyage vers la nuit , son chef-d'oeuvre, écrit entre 1939 et 1941, et créé en 1956 ; Une lune pour les déshérités , 1952), sont toutes des tragédies ; elles ont l'ampleur des oeuvres d'Henrik Ibsen et d'August Strindberg - qui l'influencèrent - et transposent parfois les thèmes des tragédies antiques dans le contexte américain ( Le deuil sied à Électre, 1931). Utilisant les acquis de la psychanalyse, elles mettent à nu les sentiments secrets des êtres humains et l'incompréhension des hommes entre eux, et expriment un désenchantement terrible, né de l'écart que les personnages perçoivent entre leurs rêves, l'optimisme officiel de l'Amérique et la réalité quotidienne. En 1936, le prix Nobel de littérature couronna cet auteur dont l'oeuvre ne cesse d'être jouée dans les théâtres du monde entier.