Ollivier (ou Olivier), Emile

Homme politique libéral français et orateur de renom. Né le 2 juillet 1825 à Marseille, mort le 20 août 1913 à Saint-Gervais-les-Bains (Haute-Savoie). Avocat à Paris (1847). Elu député républicain en 1857, il fut le premier orateur de l'opposition républicaine et libérale, qui ne comptait alors que cinq membres. En 1869, il prit la tête d'un parti libéral modéré (Tiers Parti). Le 27 décembre 1869, il fut chargé de former le premier ministère parlementaire de Napoléon III, qui fut instauré le 2 janvier 1870 dans le cadre de l'Empire libéral. A l'intérieur, il tenta de réconcilier les libéraux avec le bonapartisme. Dans le domaine de la politique étrangère, il manquait totalement d'expérience; avec Gramont, il entra en lutte avec Bismarck et, sous l'influence des coteries de la Cour, il poussa à la guerre avec la Prusse. Les premières défaites de l'armée française causèrent sa chute le 9 août 1870. On lui attribua généralement la responsabilité de la guerre, et son nom fut longtemps évocateur de la défaite. A partir de 1895, il travailla à une histoire diplomatique de l'Empire, principalement dans le dessein de se justifier. Il avait été élu membre de l'Académie française en 1870.