neutron.

neutron. n.m., un des composants essentiels de la matière. C'est une particule élémentaire qui, associée au proton, forme les noyaux de tous les atomes. La charge électrique du neutron est nulle, mais le neutron possède un moment magnétique lié à son spin de . Protons et neutrons sont tous deux beaucoup plus lourds que l'électron (1,673 et 1,675 . 10-27 kg respectivement contre 9,109 . 10-31 kg) ; ce sont eux qui constituent l'essentiel de la masse d'un atome. À l'intérieur du noyau, protons et neutrons sont liés par les forces nucléaires qui maintiennent une très forte cohésion : ils sont confinés dans des espaces de quelques fermis (10- 15 m) par des forces 100 à 1 000 fois plus intenses que les forces électromagnétiques (les énergies correspondantes s'expriment en millions d'électronvolts : MeV). Quand, dans un atome, le nombre de neutrons varie et que le nombre de protons reste constant, on définit des isotopes différents d'un même atome (dont la nature chimique est déterminée par le nombre d'électrons - égal au nombre de protons). Chaque atome a ainsi un nombre donné d'isotopes stables et présents dans la nature (un seul pour l'aluminium, mais dix pour l'étain, par exemple). Cependant, certains isotopes, dont la composition neutronproton s'éloigne trop de la ligne de plus grande stabilité, ainsi que les atomes plus lourds que le bismuth, sont instables. L'accumulation de neutrons et de protons dans un noyau est limitée. À l'intérieur du noyau, le neutron est stable, mais, isolé, il est instable (sa durée de vie est de 888,6 s) ; il se décompose par radioactivité b- en un proton, un électron et un neutrino. À l'état isolé, le neutron est aujourd'hui très utilisé en physique fondamentale. N'étant pas chargé, il n'a pas d'interaction électromagnétique avec la matière. Même lents (animés d'une vitesse de 2 000 m/s, par exemple), les neutrons interagissent avec la matière sans être repoussés comme le sont les protons par les charges électriques des atomes. L'étude de la diffusion des neutrons sur un objet apporte alors des informations sur la structure de ce dernier, qui complètent celles que peuvent donner les rayons X. Les neutrons sont produits soit par la réaction nucléaire de particules (électrons ou protons) accélérées et projetées sur des cibles, soit dans des réacteurs qui mettent en oeuvre une fission nucléaire (comme l'accélérateur LaueLangevin de Grenoble). La radioactivité a peut également induire une émission continue de neutrons, comme dans le cas de la réaction qui a permis de les découvrir en 1932 : o(9)Be + o(4) He ® o(12) C + n. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats accélérateur de particules - Utilisations des accélérateurs alpha (particule) antineutron atome - Le noyau - Isotopes et stabilité atome - Le noyau - Les constituants atome - Un long parcours scientifique bêta (rayons) bombe Bothe Walter Wilhelm Chadwick (sir James) classification périodique des éléments deuton électron Fermi Enrico fermion fission isotope noyau - 2.PHYSIQUE nucléaire (physique) nucléon particule - 2.PHYSIQUE Pauli Wolfgang proton pulsar quark radioactivité - La perte d'énergie dans la matière radioactivité - La radiobiologie - Période biologique radioactivité - La structure du noyau radioactivité - Les émissions du rayonnement nucléaire réacteur - 3.INDUSTRIE NUCLÉAIRE spin surgénérateur thermonucléaire (fusion)