Menchikov, Alexandre, Sergueievitch

Militaire russe, amiral (1833), prince (1787-1869). En 1805, commença sa carrière à la direction des Affaires étrangères; en 1809, demanda sa mutation dans l'artillerie de la garde et occupa des postes dans les états-majors. En 1812, fut chef d'état-major d'une division, participa à la guerre avec la France en 1813-1814. Menchikov était plein d'esprit, agréable interlocuteur, exécutant parfait; il fut remarqué par Alexandre Ier, l'accompagna dans tous ses voyages à l'étranger et fit rapidement carrière. En 1817, intendant général du quartier général. Toutefois, sa rivalité avec son puissant contemporain, A.A. Araktchev, amena sa mutation dans le service diplomatique en 1821, puis sa mise à la retraite. En 1826, rappelé par Nicolas Ier, il partit en mission diplomatique en Iran. En 1827, Menchikov fut nommé chef de l'état-major général de la marine. En 1828-1829, participa à la guerre avec la Turquie. Avait pratiquement le commandement général des affaires maritimes et joua un rôle négatif, freinant le développement technique et la préparation aux méthodes modernes de combat, lacunes qui se révélèrent graves de conséquences pendant la guerre de Crimée. En 1853, l'arrogance de Menchikov pendant sa mission à Constantinople fut le détonateur de la guerre de Crimée (1853-1856). De 1853 à février 1855, au poste de commandant en chef de l'armée de Crimée, il se révéla incapable et subit une série de défaites (Alma, Inkerman). En 1855-1856, il fut encore gouverneur général de Kronstadt, puis partit en retraite. Il caractérisa par son égoïsme, la soif du pouvoir et une confiance illimitée sn soi.