méiose, n.

méiose, n.f., division cellulaire au cours de laquelle une cellule diploïde donne quatre cellules haploïdes. La méiose se produit chez l'animal, au cours de la gamétogenèse, et chez les plantes, au cours de la sporogenèse. La reproduction sexuée implique que les gamètes constitutifs du zygote ne contiennent que la moitié du nombre des chromosomes de l'espèce. La méiose comporte une seule duplication chromosomique et deux divisions nucléaires successives. La première division est réductionnelle : le génome diploïde devient haploïde (2 n ® n et n), alors que la seconde est assimilable à une division équationnelle normale ( n ® n et n). La première prophase de la méiose dure très longtemps ; elle comporte cinq étapes consécutives : leptotène, zygotène, pachytène, diplotène et diacinèse. Cette phase est très différente de celle de la mitose, en particulier du fait que les chromosomes homologues paternels et maternels s'apparient et échangent par recombinaison des fragments chromosomiques. Chez la femme, les oocytes entrent en prophase méiotique au cours du cinquième mois de la vie foetale et restent bloqués au stade diplotène jusqu'à la puberté.