Martin du Gard Roger, 1881-1958, né à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), écrivain français.

Martin du Gard Roger, 1881-1958, né à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), écrivain français. Issu d'une famille aisée, il entra à l'École des chartes en 1899 et, fasciné par Tolstoï, choisit de se consacrer à l'écriture. Après une tentative de biographie restée inachevée (Une vie de saint, 1906), il écrivit rapidement Devenir (1908), l'histoire d'un écrivain raté. Retiré à la campagne en 1909, il travailla alors à Jean Barois qui lui attira, lors de sa publication en 1913, l'estime de Gide et de Copeau. Une farce paysanne (le Testament du père Leleu, 1914) témoigne de son goût pour le théâtre, que Jean Barois avait déjà révélé par la primauté donnée aux dialogues et aux relations entre les personnages. Mais, plus soucieux de conter avec réalisme que de mettre au point une technique romanesque innovatrice, il ne s'écarta pas de la tradition dans la construction de ses récits. Sa force résida surtout dans sa capacité à convoquer ses personnages devant son lecteur comme sur une scène. Paradoxalement, c'est dans le roman qu'il y parvint le mieux, ne produisant pour le théâtre que des oeuvres mineures (la Gonfle, 1924 ; Un taciturne, 1932). De 1920 à 1937, il écrivit son maître livre, la vaste fresque familiale des Thibault, en huit volumes, centrée sur les vies « bifurcantes » de deux frères aux caractères et aux espoirs divergents, mais que réunit l'histoire commune de la famille. Il reçut le prix Nobel en 1937 et travailla pendant la guerre à un autre roman, les Souvenirs du lieutenant-colonel de Maumort, qu'il n'acheva pas. En 1955, il écrivit, pour l'édition de son oeuvre dans la collection « la Pléiade », ses Souvenirs autobiographiques et littéraires, qui, comme sa correspondance avec André Gide (éditée en 1968) et avec Jacques Copeau (1972), témoignent de sa recherche d'une écriture en parfaite opposition à celle de Gide : où celui-ci privilégie des jeux d'ombres et des lumières obliques, celui-là dirige l'éclairage droit sur les personnages, leur donnant sans doute moins d'épaisseur, moins de jeu diabolique, mais permettant aussi une proximité plus immédiatement savoureuse.