Marshall Alfred, 1842-1924, né à Londres, économiste britannique.

Marshall Alfred, 1842-1924, né à Londres, économiste britannique. Son influence sur la science économique des années 1890 à 1930 fut considérable, particulièrement en Angleterre. Sa version de l'analyse marginaliste est encore aujourd'hui utilisée dans la présentation vulgarisée de la micro-économie. Le maître de Cambridge. Diplômé de mathématiques en 1865 à Cambridge, Marshall y fut recruté comme fellow (enseignant d'un collège de l'université), mais dut démissionner en 1877, lors de son mariage avec Mary Paley (les fellows devaient alors rester célibataires). Après avoir enseigné à Bristol et à Oxford, il revint à Cambridge en 1885, en qualité de professeur d'économie politique. Il y marqua profondément l'enseignement de cette discipline ; il eut pour élèves Arthur Pigou et John Maynard Keynes, et contribua à de nombreuses commissions royales. Ses principaux ouvrages sont Principles of Economics, qui connut huit éditions de 1890 à 1920, Industry and Trade (1919) et Money, Credit and Commerce (1923). Statique comparative et équilibre partiel. La méconnaissance en Angleterre des travaux du Français Léon Walras et de l'Autrichien Eugen von Böhm-Bawerk conduisit les Anglais à attribuer à Marshall la loi de l'offre et de la demande. L'analyse marginaliste héritée de Stanley Jevons avait pour défaut d'expliquer la détermination des prix et des quantités des biens par deux principes différents : l'utilité marginale pour les prix, le coût de production pour les quantités. Marshall réconcilia ces deux principes en étendant à la productivité des facteurs le raisonnement à la marge que Jevons avait conçu pour l'utilité des biens. Il donna ainsi un même fondement analytique à la demande et à l'offre d'un bien, fonctions respectivement décroissante et croissante de son prix. Le prix et la quantité échangée d'un bien sont déterminés simultanément par deux forces qui jouent symétriquement, comme les deux lames d'une paire de ciseaux coupant une feuille de papier. Marshall ne fut donc pas l'inventeur de cette loi de l'offre et de la demande, dont un exposé plus général et systématique existe déjà chez Walras, treize ans avant les Principles of Economics. Mais il en donna une version aisément compréhensible, grâce à des outils méthodologiques qui demeurent aujourd'hui d'usage courant pour l'économiste : les notions d'équilibre partiel (marché par marché), de statique comparative (qui compare les situations de marché pour diverses valeurs des paramètres), la distinction entre déplacement sur une courbe (en réponse à une variation de prix) et déplacement de la courbe (en réponse à une variation dans les autres déterminants), la distinction entre différentes périodes (de marché, courte, longue), entre les branches à coûts croissants et décroissants, entre les économies d'échelle internes et externes à la firme. Plus tourné vers les analyses particulières, susceptibles d'applications empiriques, que vers les synthèses logiquement articulées, Marshall est encore à l'origine de nombreux débats. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats concurrence - 1.ÉCONOMIE Jevons William Stanley Keynes John Maynard marché marginalisme micro-économie répartition des revenus statique comparative théories économiques (histoire des) Walras Léon Marie Esprit