Malouines (îles).

Malouines (îles). en anglais Falkland Islands. en espagnol islas Malvinas. archipel britannique de l'Atlantique sud, à 500 km à l'est du détroit de Magellan. Composé de deux grandes îles et de cent quatre-vingt-dix-huit îlots, d'une superficie totale de 12 173 km2, il a une population de 2 100 habitants, d'origine anglaise, dont la moitié vit à Port Stanley, la capitale. Rocheuses, dépourvues d'arbres, mais possédant de bons pâturages, les Falkland ont un climat caractérisé par des tempêtes fréquentes et des précipitations abondantes. Elles ont pour ressource principale l'élevage de moutons. Traditionnellement, elles vivaient de la chasse au phoque et à la baleine, aujourd'hui proscrite. Histoire. Découvertes par John Davis (1592), les îles Malouines furent visitées par les marins malouins (d'où leur nom) de 1698 à 1764 ; par Bougainville, qui fonda Port-Louis en 1765, et par l'Anglais John Byron, qui leur donna le nom de Falkland. En 1766, la souveraineté sur l'archipel fut concédée à l'Espagne, dont l'Argentine prit la succession après son indépendance. L'archipel fut occupé à nouveau en 1833 par les Anglais, qui en expulsèrent le gouverneur argentin. Depuis cette date, l'Argentine en revendique la possession. En avril 1982, les troupes argentines ont envahi l'archipel, que les forces expéditionnaires britanniques ont reconquis en juin. Le problème du statut définitif des îles reste cependant posé.