Malebranche (père Nicolas de), 1638-1715, né à Paris, philosophe français.

Malebranche (père Nicolas de), 1638-1715, né à Paris, philosophe français. Prêtre de l'Oratoire, il subit fortement l'influence de la philosophie de Descartes, qu'il essaya de concilier avec celle de saint Augustin. Partant du dualisme cartésien, Malebranche soutenait qu'il ne saurait y avoir action du corps sur l'âme ni de l'âme sur le corps, et que par suite Dieu seul peut être cause, ce que nous appelons habituellement cause n'étant qu'une occasion pour Dieu d'agir (théorie des causes exceptionnelles ou de l'occasionnalisme). Il en résulte que toutes nos connaissances viennent de Dieu, à qui notre âme est immédiatement unie (théorie de la vision de Dieu). Les principales oeuvres de Malebranche, écrites dans un style très pur et très vigoureux, sont la Recherche de la vérité ( 1674-1678), Traité de la nature et de la grâce ( 1680), Traité de morale (1683) et Entretiens sur la métaphysique et la religion (1688).