Locke John, 1632-1704, né à Wrington (Somersetshire), philosophe anglais.

Locke John, 1632-1704, né à Wrington (Somersetshire), philosophe anglais. Il est le fondateur de l'empirisme moderne. Pour lui, l'esprit est, à la naissance, une cire vierge, une « table rase », et c'est l'expérience qui lui fournira tout son contenu ; il n'y a donc pas d'idées innées, contrairement à ce que croient les rationalistes. L'existence de Dieu et les autres enseignements du christianisme ne sont pas, selon Locke, susceptibles de démonstration, ni d'ailleurs de réfutation ; ce ne sont pas des exigences de la raison, mais la raison ne les exclut pas non plus. Aussi Locke, déiste, prônait-il la plus grande tolérance en matière de religion. Sa philosophie politique défendait, contre Hobbes, les principes de la monarchie constitutionnelle ; il développa une théorie du contrat social et, le premier, insista sur la nécessité d'une séparation des pouvoirs (Traité sur le gouvernement civil , 1690). Ses Pensées sur l'éducation (1693) témoignent d'une pédagogie libérale, orientée vers la vie pratique. Locke exerça une grande influence sur la pensée du XVIII e siècle, notamment sur Montesquieu et Rousseau. Son oeuvre principale est l' Essai sur l'entendement humain (1690), dont les thèses ont été critiquées par Leibniz dans les N ouveaux essais sur l'entendement humain (1704).