lin. n.m. (Linum usitatissimum), plante annuelle, de la famille des

lin. n.m. (Linum usitatissimum), plante annuelle, de la famille des linacées, pouvant atteindre 80 cm de haut. Les fleurs sont bleues ; le fruit est une capsule contenant une seule graine. Le lin, cultivé depuis très longtemps, est inconnu à l'état sauvage. On distingue deux grandes variétés : les lins oléifères et les lins textiles. Les premiers se cultivent surtout en Argentine, aux États-Unis et au Canada. La graine fournit l'huile de lin, siccative, utilisée pour la peinture et la fabrication des toiles cirées et du linoléum. Après extraction, les déchets peuvent servir de tourteau. La graine de lin contient aussi un mucilage, d'où son utilisation pour combattre la constipation. Les tiges du lin textile sont longues et fibreuses. À maturité on les arrache, en général mécaniquement, et on les laisse sécher sur le sol pendant douze à quatorze heures. La préparation du lin. La préparation comporte plusieurs opérations, aujourd'hui toutes mécanisées. Le rouissage a pour but de débarrasser les fibres cellulosiques de la matière gommeuse qui les entoure ; on plonge le lin dans de l'eau à 25 o C où les microbes décomposent cette matière. Au bout de quelques jours, le lin est retiré, rincé et séché. Le broyage entre des cylindres cannelés réduit le bois des tiges en menus fragments et facilite sa séparation d'avec les fibres. Le teillage consiste à faire passer le lin dans un tambour rotatif garni d'ailettes ou de lames qui enlèvent les débris de bois et les fibres les plus courtes et les plus grossières, de qualité inférieure : l'étoupe. Enfin, le peignage au moyen de sérans, ou peignes, de plus en plus fins, enlève ce qui reste d'étoupe et ne laisse que les meilleures fibres, longues et fines. Une fois peigné, le lin est filé. L'étoupe donne le fil d'étoupe, utilisé pour les toiles grossières. La longueur de ses fibres donne au lin ses qualités : il est lustré, robuste, agréable à porter et absorbe bien l'humidité. Il est sensible aux bases fortes et aux décolorants. Peu élastique, il se froisse facilement. On l'utilise surtout pour faire des serviettes, des nappes, des rideaux et des draps.