Limagnes (les).

Limagnes (les). plaines du Massif central drainées par l'Allier, entre Brioude et Vichy. On donne le nom de Limagne à une série de fossés d'effondrement qui se sont produits dans le socle du Massif central à l'époque du plissement alpin, et dont le fond a été comblé par des sédiments tertiaires et d'origine volcanique. Ces fossés d'effondrement sont reliés entre eux par l'Allier. On distingue la Limagne de Brioude, celle d'Issoire et celle de Clermont-Ferrand. Cette dernière, la plus vaste, est dite Grande Limagne. Elle est encadrée par les monts d'Auvergne et par les monts du Forez. La partie méridionale, jusqu'au niveau de Riom, est toute en coteaux, parsemée de pitons éruptifs ; au-delà, elle s'épanouit en une plaine ample et ondulée, avec des lignes de saules et de peupliers, et s'étend jusqu'au Bourbonnais. Abritée des vents d'ouest par les montagnes, ouverte au nord, elle reçoit peu de pluies (moins de 600 mm) ; les hivers sont froids, les étés, chauds et orageux. C'est une région relativement riche, densément peuplée. L'agriculture concerne essentiellement le blé, le maïs, le colza, la betterave sucrière, les arbres fruitiers, la vigne, les cultures maraîchères et les prairies artificielles où l'on pratique l'élevage. Les sources thermales et l'industrie (caoutchouc, coutellerie, fabriques de fruits confits et de pâtes de fruits) expliquent le dynamisme des centres urbains que sont en particulier Issoire, Clermont-Ferrand, Riom et Vichy.