Léon, nom de treize papes, parmi lesquels Léon VIII (963/965), dont l'élection fut contestée.

Léon, nom de treize papes, parmi lesquels Léon VIII (963/965), dont l'élection fut contestée. Léon Ier le Grand, s aint, pape de 440 à 461. S'appuyant sur les paroles de Jésus à Pierre, dans l'Évangile selon saint Matthieu (XVI, 18-19), il maintint la souveraineté de l'évêque de Rome sur l'Église et condamna l'hérésie monophysite qui était largement répandue en Orient. Selon la tradition, il aurait persuadé Attila d'évacuer l'Italie. Léon II, saint, pape de 682 à 683. Il mit fin au schisme de Ravenne. Léon III, saint, vers 750-816, né à Rome, pape de 795 à 816. Il couronna Charlemagne empereur d'Occident (800). Léon IV, saint, pape de 847 à 855. Il battit les Sarrasins à Ostie et fit construire à Rome la cité Léonine. Léon V. Il ne régna qu'un mois, en 903. Léon VI. Il fut pape en 928. Léon VII, pape de 936 à 939. Il régna à un moment où le Saint-Siège était asservi au monde laïc, mais où le monachisme était en plein essor. Léon IX, saint (Bruno d'Eguisheim-Dagsburg), 1002-1054, né à Eguisheim (Alsace), pape de 1049 à 1054. En excommuniant le patriarche de Constantinople (1054), il donna son caractère définitif au schisme d'Orient. Il poursuivit la lutte contre la simonie. Léon X (Giovanni de Medici, en français Jean de Médicis), 1475-1521, né à Florence, élu pape en 1513 à la mort de Jules II. Fils de Laurent le Magnifique, cardinal à l'âge de 13 ans, il fut l'un des souverains pontifes les plus illustres de la Renaissance. Protecteur des lettres et des arts, il employa Raphaël et Michel-Ange. Pour obtenir l'argent nécessaire à l'achèvement de la basilique Saint-Pierre, il fit prêcher des indulgences ; le commerce qui s'ensuivit poussa Luther à publier ses quatre-vingt-quinze thèses qui furent à l'origine de la Réforme. Léon XI (Alessandro de Medici, en français Alexandre de Médicis), 1535-1605, né à Florence. Il ne fut pape que quelques jours en 1605. Archevêque de Florence, puis cardinal, il avait négocié en France l'abjuration d'Henri IV. Léon XII (Annibale Sermattei Della Genga), 1760-1829, né au château de Genga, près de Spolète, pape de 1823 à 1829. D'esprit conservateur, il fut surnommé « le pape de la Sainte-Alliance «. Léon XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci), 1810-1903, né à Carpineto Romano, pape de 1878 à 1903. Tolérant, fin diplomate, il s'efforça de rallier le monde moderne à l'Église. Il régla un conflit violent avec l'État allemand (Kulturkampf) et, en France, améliora les rapports entre l'Église et la République en préconisant le ralliement ( voir ce mot ) des catholiques au nouveau régime par l'encyclique Au milieu des sollicitudes (1892). Surnommé le « pape des ouvriers «, il s'intéressa vivement aux problèmes sociaux, notamment dans sa célèbre encyclique Rerum novarum (1891).