L'église Sainte-Marie de Ripoll

L'église Sainte-Marie de Ripoll offre l'un des exemples les plus significatifs des débuts de l'art roman en Espagne. C'est ce qui reste, avec le cloître , de l'ancien monastère de Ripoll, le plus célèbre de Catalogne. L'église, rénovée plusieurs fois au cours des siècles précédents, est consacrée en 1032 par l'abbé Oliva, personnage de premier plan de la vie politique et culturelle catalane de l'époque, promoteur de la rénovation de nombreuses églises de la région. Le plan de l'édifice, à cinq nefs, est marqué par un agencement complexe de la partie absidiale, avec un vaste transept saillant, sept absides semi-circulaires et une tour-lanterne à la croisée du transept. A l'extérieur, les absidioles sont ouvertes par une fenêtre à une seule ouverture, tandis que l'abside principale présente une décoration plus riche, avec des arceaux doubles et des arcs aveugles dans la partie supérieure. Au-dessus des absidioles, les bras du transept sont parcourus par une galerie qui en allège la ligne, reprise dans le couronnement de la lanterne octogonale. Ce type de décoration est qualifié de "lombard", car il apparaît déjà à la fin du XIe siècle dans des monuments de la région du Pô. De là, à travers des déplacements fréquents, les artisans lombards l'exportent d'abord en Catalogne, où on le retrouve dans des églises de la fin du Xe siècle, et plus tard dans une vaste zone de l'Europe, comprenant le sud de la France, la Bourgogne et les territoires germaniques.