Leclerc, Philippe-Marie de Hauteclocque, dit

Né à Belloy (Somme); mort accidentellement à Colomb-Béchar (1902- 1947). Entré à Saint-Cyr en 1922, il débuta au Maroc. Il se fit remarquer par la clarté de son esprit et la justesse de son coup d'oeil, par son affabilité, que cachaient des dehors rudes. Evadé d'un camp de prisonniers en 1940, il fut l'un des premiers à rallier la France libre. Il devint en 1940 gouverneur du Cameroun, qu'il avait détaché de l'obédience vichyssoise, puis commandant militaire de PAEF. Avec une troupe improvisée, il conquit le Fezzan et atteignit Tripoli et la Tunisie (1943). Aux côtés des Anglo-Américains, il débarqua en Normandie à la tête de la 28 division blindée. Avec cette unité, il participa aux opérations d'Avranches, libéra Alençon, Le Mans, soutint l'insurrection parisienne contre les troupes de von Choltitz, dont il reçut la capitulation. Après la libération de Strasbourg, sa marche en Allemagne l'amena jusqu'à Berchtesgaden. Commandant militaire en Indochine en 1945, Leclerc occupa la Cochinchine. Mais il jugea impossible le rétablissement du régime colonial. A l'affrontement, il préféra la négociation: les accords du 6 mars 1946 avec Ho Chi Minh, chef de la République du Vietnam, accordaient à ce pays l'indépendance sous certaines conditions. Sa politique ne fut pas suivie à Paris.